Hablamos a veces de pensamiento conceptual, analítico, conectivo, sistémico, creativo, estratégico, inferencial, sintético, generalizador, exploratorio, argumentativo, evaluador… Son, digamos, modalidades que apuntan al proceso y a los resultados de la cavilación. El denominado pensamiento crítico, bien entendido, apunta a la calidad, la precisión, la solidez del razonamiento para llegar a la verdad; así es: no se orienta al error sino a la verdad y resulta crítico por decisivo. El rigor cognitivo resulta imprescindible a la hora de enfrentarnos a la gran cantidad de información que nos rodea.

Un día de principios de la década de 1970, Amos me pasó un ensayo mimeografiado de un economista suizo llamado Bruno Frey que discutía los supuestos psicológicos de la teoría económica. Me acuerdo hasta del color de las cubiertas: rojo oscuro. Bruno Frey apenas recuerda haberlo escrito, pero yo todavía puedo recitar su primera frase: “El agente de la teoría económica es racional y egoísta, y sus gustos no cambian”. Me quedé estupefacto. Mis colegas economistas trabajaban en el edificio de al lado, pero no había apreciado la profunda diferencia entre nuestros mundos intelectuales. Para un psicólogo es evidente que las personas no son ni enteramente racionales, ni enteramente egoístas, y que sus gustos son cualquier cosa menos estables. Nuestras dos disciplinas parecían estudiar especies diferentes, que el especialista en conducta económica Richard Thaler bautizaría luego como econos y humanos. (Kahneman, Pensar Rápido, Pensar Despacio, p. 351).